El Parque Nacional Archipiélago de Los Roques es un lugar perfecto para el disfrute, con una riqueza natural única; paisajes, vegetación, flora y fauna se funden ante los ojos de los que la visitan. Esta maravilla única e incomparable, formada por 50 cayos y 300 bancos de arena pertenecientes a Venezuela fue creada en el año 1972, para proteger un ecosistema marino de excepcional belleza y valor ecológico dominado por arrecifes coralinos, manglares y praderas lo que la convierten en el parque marino de mayor extensión en el Caribe.

Antes de ser decretado Parque Nacional, la actividad pesquera ya se venía desarrollando en el archipiélago, esto dió origen a un poblado pequeño y autóctono de gran valor humano y trabajador en la isla Gran Roque, donde se pesca el 90% de las langostas que se consumen en el país.

En los últimos diez años el turismo ha sustituido a la pesca como principal actividad económica; por lo que se estima que este archipiélago es visitado cada año por 50 mil turistas que dejan ir sus pensamientos entre los colores de sus cristalinas aguas, blancas arenas y cálidos atardeceres. Quien no ha visitado Los Roques, desea hacerlo; quien ha tenido la suerte de ir, siempre desea volver.

Los Roques era conocido como: "Roca", "La a'Roca" o "Roque". A lo largo de los años, muchos de los islotes o cayos han cambiado de nombre debido a las grafías fonéticas del Inglés al Español usado por los pescadores, por ejemplo el French Cay es ahora Francisquí, el North East Cay es Nordisquí, el Sailors Cay es Selesquí y el Domus Cay ahora es Dos Mosquises.

Sus linderos oficiales forman un rectángulo que en su parte central posee un accidente geográfico costero llamado ensenada o Bajo de los Corales, entre las islas y cayos más importantes tenemos: el Gran Roque, Mamusquí, Cayo Francisqui, Cayo Nordisquí, Cayo Pirata, Ratiquí, Madrisquí, Cayo Simea, Cayo Noronquí, Loranquises, Cayo Crasquí, Isla Agustín, Loco, Cayo Rabusquí, Burquí, Cayo Blanca España, Cayo Espenquí, Cayo Los Canquises, Isla Larga o Cayo Lanquí, Yonquí, Sarquí, Espenquí, Cayo Carenero, Cayo Felipe, Cayo Sardina, Purquí, Pelona, Mosquitoquí, Cayo de Agua, Cayo Cuchillo, Cayo La Maceta, Bubies, Cayo Los Castillos, Cayo Ciempiés, Isla de Muerto, Buchuiyaco, Cayo Selesqu&icute;, Cayo Bequevé, Cayo de Agua, Dos Mosquises, Peloncita, Cayo Sal, Cayo Nube Verde, Cayo Grande, Ratas, Francia, Sargo, La Tiñosa, Pepino de Mar, Envenenado, Mosquito, Carbón, Carbonero, Guarura, Boca Grande, Zancudo, Garrapatero, Chipí-Chipí.

Los documentos de identidad: ya sea el pasaporte para los visitantes extranjeros o la cédula para los venezolanos, serán requeridos a su chequeo en cualquier aeropuerto o bien por las Autoridades, a la llegada al Parque Nacional. También para los menores de edad se requiere partidas de nacimiento, cédulas y\o permisos de viaje.

Los vuelos son desde Maiquetía: es el aeropuerto que sirve a la ciudad de Caracas, también podrá llegar a Los Roques desde Isla Margarita, pero los vuelos son menos frecuentes. Igualmente encontrará la posibilidad de contratar vuelos charter desde otros puntos del país. En cada Aeropuerto deberá pagar la Tasa Aeroportuaria antes de la salida del vuelo.

La Entrada al Parque Nacional: varía dependiendo si es venezolano, extranjero, niños, infantes, o mayores de 60 años. Le sugerimos consultar la tarifa con su agente de viajes. Esta entrada debe cancelarse al momento de ingresar al Parque y solo aceptarán bolívares en efectivo.

Este Parque Nacional posee las llamadas "Zonas de Manejo", que son regulaciones para su uso y disfrute, para conservar de manera significativa su delicado ecosistema, la fragilidad, singularidad y el valor de los recursos naturales de cada uno de los espacios que lo conforman.

Zona Primitiva Marina: Es esta área sólo se permiten las actividades de recreación pasiva, como por ejemplo el submarinismo, la pesca deportiva, educación, navegación y excursiones en grupos no mayores de 15 personas. Deberán respetarse las rutas y senderos demarcados así como las indicaciones especiales que recibirá al momento de solicitar el permiso respectivo en INPARQUES o por el capitán de la embarcación que le guíe durante este recorrido.

Dos Mosquises: este cayo está a hora y media del Gran Roque. Allí se encuentran las instalaciones de La Fundación Científica, un puesto de guarda parques y una magnifica playa con numerosos cocoteros poco frecuentes en los demás cayos del Archipiélago.

Cayo de Agua y Bequeve: se encuentran en forma de arco, delimitando una estructura similar a un pequeño atolón. Cayo de Agua toma su nombre de los pozos de agua dulce que se encuentran en su interior. Playas tranquilas y solas, una de las cosas más apreciadas por los turistas. El paisaje es complementado por un faro con rayas blancas y rojas y la barra de arena que separa esta punta con el resto del cayo. Es uno de los rincones más fotografiados del parque.

Carenero: lo encontrará a menos de una hora de navegación del Gran Roque. Tiene una larga y delgada playa. Hay tres grupos de rancherías que pescan langosta y tiburón. Entre los atractivos esta el buceo a pulmón en la barrera de arrecife situada en la costa norte. En este cayo están las montañas de conchas de botuto más grandes de todo el Parque.

Zona de Recreación: Es la zona de servicios y la que presenta menos restricciones de uso para quienes la visitan. Además de las actividades mencionadas anteriormente también se permite acampar y practicar deportes náuticos. En algunas de estas islas encontrará restaurantes, estaciones de deportes acuáticos que le permitirán hacer su recorrido más cómodo y variado. Sus cayos son los más cercanos al Gran Roque.

Los Francisquises: son un conjunto de tres islas (Francisqui de Arriba, del Medio y de Abajo) muy cercanas al Gran Roque, óptimas para visitas cortas o días de mar muy agitado. En Francisqui de Abajo se alquilan tablas y dan lecciones de windsurf. En Francisqui del Medio hay un restaurante y también está la piscina natural, ideal para hacer snorkeling. En Francisqui de Arriba encontrará amplias playas para caminar o tomar sol. Esta se comunica con Francisqui del Medio por una laguna formada por una barrera de arrecife.

Madrisqui y Cayo Pirata: son los cayos más próximos al Gran Roque. La actividad más recomendada es el paseo por la playa hasta cayo pirata, estos dos cayos están unidos por una barrera de arena que cierra la laguna que se ha formado entre ellos. En Cayo Pirata se encuentran las rancherías de pescadores y en la temporada de langosta podrá ver los viveros cargados de langosta o los pescadores construyendo las nasas para pescarlas. También allí hay un restaurante donde podrá comer langosta o un rico pescado.

Crasqui: se encuentra a menos de media hora de navegación desde el Gran Roque. Característico por su larga playa y aguas tranquilas. Hay 3 o 4 restaurantes típicos, de ambientes muy sencillos, donde se puede comer pescado acompañado de arroz, ensalada y arepitas. Para hacer snorkeling el lugar má:s interesante que encontrará en este cayo es el bajo de la Venada y Playa Norte.

Los Noronquises: los encontrará a menos de media hora de navegación desde el Gran Roque, este conjunto está formado por tres cayos y su mayor atractivo son las playas solitarias y una laguna central.

Zona de Protección Integral: Dentro de esta área no está permitido el acceso más que para la investigación científica y vigilancia ambiental, siempre y cuando estén bajo la autorización y supervisión de INPARQUES.

Esta Zona abarca aquellos cayos con mayor protección, como lo son:

Esparquí - Sebastopol - Boca de cote: por sus arrecifes y manglares donde anidan muchas especies.

Los Canquises: Se deriva su nombre, por los flamencos que utilizan este cayo como ruta migratoria por el Caribe.

Celesquí: por ser una importante zona de reproducción de tortugas y aves marinas.

Isla larga: por los extensos arrecifes coralinos, colonias de aves y playas donde desovan las tortugas.

Zona de Ambiente Natural Manejado: En esta área se pueden efectuar la pesca deportiva, observación de naturaleza y navegación por las rutas señaladas por INPARQUES. Al igual que la zona anterior, para visitar los cayos que se encuentran dentro de esta zona, debe dirigirse a las oficinas de INPARQUES para su registro y recibir la debida autorización, ya que estas zonas tienen un límite de visitantes por día.

Considere como parte de esta Zona, todos los cayos o áreas de la ensenada de los corales que no entren en otra Zonificación así como las áreas periféricas del Archipiélago.

• Dentro del poblado del Gran Roque todas las calles son de arena, Llevar cansado cómodo y adecuado le será de gran utilidad a la hora de realizar sus caminatas.
• Le recomendamos consumir agua mineral embotellada, ya que el agua que se procesa en la isla proviene de una planta desalinizadora, que no es potable.
• El repelente de insectos no puede faltar en horas de la tarde, cuando la plaga se hará sentir.
• En cualquier establecimiento podrá pagar en bolívares y en su defecto aceptaran dólares y euros, otras monedas son difícilmente aceptadas.
• Los procesos para generar el agua dulce y la energía eléctrica son muy complejos. Por esto, su consumo debe ser racionado, considerando que son recursos muy necesarios para todos los que visitan y habitan el Parque.

• En el pueblo del Gran Roque encontrará diferentes establecimientos donde podrá alquilar equipos para snorkeling y buceo, así como sillas, sombrillas y cavas con hielo.
• En caso de emergencia, puede solicitar ayuda a: Guarda parques, Guardia Nacional, Guardacostas, por radio, a través del canal 16 VHF, Autoridad única o la comisaría.

Números telefónicos de importancia:

Instituto Nacional de Parques (INPARQUES): Está ubicada al final del centro poblado, cerca del Supermercado WS Salazar. Teléfonos: 414-3731004 / 0237-2211073. En caracas: 212-2854859

Guardia Nacional: La encontrará ubicada diagonal al muelle de concreto. Al lado de la posada Vistalmar. También se les ubica en la caseta de entrada al Parque en la pista de aterrizaje.

Guarda Costas: Ubicado al final del centro poblado. Casi llegando la Zona de Servicio. Teléfonos: 0237-9319991

¿Sabía usted que estas aguas son curativas?

La llamada Laguna de las aguas misteriosas ubicadas en en parque, a finales de los años 60 por algún tiempo, visitantes disfrutaron de las curativas aguas calientes que emergían de su fondo. Pero un día un fenómeno natural rompió el equilibrio que allí reinaba desviando el rumbo de sus aguas misteriosas y tranquilas que cambiaron por siempre su destino.

El viejo faro

Una visita obligada durante su estadía en Los Roques, es al viejo faro, donde se observa una maravillosa vista de los cayos más cercanos, el pueblo y en los días muy despejados es posible distinguir por el sur el ávila de Caracas. Este Faro que constituye un hito fundamental en la historia de este Parque.

Esta construcción encierra elementos de índole político, social e histórico. En el año 1842 este faro se construyó gracias a un decreto que establecía la construcción de faros en varios puntos de la costa venezolana. Tiempo más tarde ya n el año 1864, el Presidente para aquel entonces era Guzmán Blanco quien le otorgó a un holandés de Bonaire llamado Cornelius Boye, la concesión para quemar cal y explotar los productos naturales de las islas, a cambio de construir el faro de Los Roques, quién lamentablemente no cumplió su parte del trato, por lo que fue anulada la concesión. Diez años más tarde, el gobierno construyó este maravilloso faro con forma de pirámide truncada, que fue traída desde Europa. Aáos después, se deterioró, y ya para 1913 se le realizó su última modificación, que lo dejó tal cual lo vemos hoy en día, que a pesar que muestra signos del pasar del tiempo, con su estructura sencilla, está la espera que se concreten los proyectos para su rehabilitación.

La Fundación Científica Los Roques

Si eres fanático de la diversidad marina de esta isla; en Dos Monquises se encuentra instalada desde 1963 la estación biológica Fundación Científica Los Roques encargada de la preservación, análisis y seguimiento del ecosistema de este Parque Nacional

¿Te gusta el Buceo?
Aquí conseguirás la lista de los lugares para realizarlo:

• Piedra de la Guasa: Grado de experiencia medio o avanzado.
• Cueva de los Sábalos: Grado de experiencia desde principiantes hasta avanzado
• Madrisqui: Grado de experiencia principiante
• Francisqui del Medio: Grado de experiencia principiante
• Boca del Medio: Grado de experiencia desde principiantes hasta avanzado
• Noronqui: Grado de experiencia desde principiantes hasta avanzado
• Rabusqui: Grado de experiencia principiante
• Boca de Cote: Grado de experiencia desde principiantes hasta avanzado

• Cavernas de las Salinas: Grado de experiencia medio o avanzado
• Punta Cayo Sal: Grado de experiencia medio o avanzado
• Dos Mosquises: Grado de experiencia desde principiantes hasta avanzado
• Cayo de Agua: Grado de experiencia desde principiantes hasta avanzado

En esta hermosa isla la gran mayoría de sus suelos son salinosos y arenosos, y con poca capacidad para retener la humedad. Posee en el gran Roque dos zonas distintas. Una muy baja que representa a la región oriental, y sur oriental, y otra de topografía desigual que constituye una pequeña sierra y abarca la mitad norte y toda la parte occidental.

Los suelos de la zona plana son salinosos, y lo vegetación suele distribuirse según el contenido de sales. En la zona cerca del manglar existe una parte donde predomina la verdolaga y se presentan como características dominantes la existencia en abundancia de caracolillos en la superficie.

Los suelos de la sierra son bastante llanos y no ofrecen un perfil bien desarrollado, aunque la parte meteorizada presenta buenos carácteres físicos y posee un alto contenido en materia orgánica.

En general, los suelos de los Roques tienen pocas posibilidades de utilización con fines agropecuarios.

FLORA: La flora terrestre del Archipiélago Los Roques es Xerófila, típicas de tierras áridas y calientes donde predominan las plantas espinosas y los cardonales. Se presentan los espinares principalmente por la tuna el buche o melón y el cardón que se haya sobre todo en la isla de Gran Roque. En el resto de los cayos del archipiélago, predominan forma vegetales con poco desarrollo vertical como vidrio, el Tabacalillo de Pescador, el Fideo y la Saladilla.

Pocas especies vegetales, no más de 30, pueden adaptarse a las extremas condiciones del archipiélago. En las elevaciones de El Gran Roque predomina una vegetación de cactáceas y espinares, típica de las zonas tropicales secas y calientes: tuna y tuna guasábara, cuyas flores amarillas imprimen gran colorido al paisaje; cactus redondos como el buche o melón y cactus candelabro.

En las partes planas y arenosas de las islas se halla una vegetación de porte bajo conformada principalmente por el tabaco de pescador, cuyos efectos alucinógenos deben haber sido conocidos por los indígenas precolombinos; la hierba de vidrio o verdolaga, una rastrera que cubre amplias zonas de la playa, el saladillo, que se fija en la arena gracias a sus largas, raíces; y el cadillo bobo, cuyas pequeñas semillas cubiertas de espinas se arraigan profundamente en el suelo y así contribuyen a fijar la arena.

Sin embargo, las plantas pueden ser distribuidas de manera que puedan distinguirse tres provincias botánicas: Los Manglares, El Espinar y la Sabana, cada uno con su organización y planta características.

Los Manglares: Probablemente las plantas más importantes del archipiélago sean los mangles capaces de vivir en los suelos blandos saturados de agua, y en ciertos casos, con alto contenido de sal. Posee raíces respiratorias y producen semillas vivíparas (las semillas germinan cuando todavía están unidas a la planta). Sus múltiples raíces se extienden desde el árbol al sedimento y sirven de sustrato a las algas y muchos invertebrados marinos, también a otras varias especies animales como: Bivalvos, Gasterópodos, Esponjas, etc.

Tipos de Mangles:
Los mangles son plantas que se desarrollan muy bien en los sitios bajos, cercanos, a la costa y donde la marea penetra de vez en cuando. En Los Roques se encuentran: el mangle rojo, la especie que más se adentra en el mar; le sigue en su camino hacia tierra el mangle negro; en lugares arenosos y consolidados, el mangle blanco y más adentro, el mangle botoncillo. Los manglares son esenciales como elementos estabilizadores de las costas, formadores de suelo y proveedores de energía a través de sus hojas. Además, debido a la protección natural que ofrecen.

Existen varios tipos de Mangles: El Mangle Rojo, Mangle Negro , Mangle Amarillo, y Mangle Blanco.

Existen alguna plantas (muy pocas), cultivadas en la isla como la parchita y los uveros de playa que les proporcionan algo de sombra.

FAUNA:

Posee 98% de las especies coralinas existentes en el mundo, así como más de 90 especies de aves de las cuales 47 son migratorias.

La Fauna terrestre del Archipiélago ha estado limitada por el clima y el aislamiento geográfico, lo que no han facilitado al emigración de especies continentales. Pocas aves han lograda adaptarse a la escasez de agua dulce, al embate del viento de las elevadas temperaturas, aun así, existen una fauna típica especialmente de reptiles y aves, y también algunos insectos y cangrejos han invadido en ambiente de Los Roques.

Fauna Marina: La fauna marina y otras formas de vida oceánica constituyen el recursos natural más rico he importantes del Parque Nacional Archipiélago de Los Roques. Esta representado por Quelonios, Crustáceos, Moluscos y Peces, los cuales son principal producto para la actividad básica de la isla (La pesca).

Arrecifes Coralinos: La comunidad marina más notable y, posiblemente la más importante, tanto en sentido biológico como geológico es el Arrecife coralino, la cual ofrece un paisaje sumamente rico, con una fauna y una flora sui géneris que raramente pueden encontrarse en la tierra, constituido por una gran cantidad de organismo especialmente invertebrados, desde el plancton microscópico hasta las especies de gran tamaño, los cuales forman uno de los complejos mas diversos del mundo

La fauna del archipiélago se caracteriza por el marcado contraste entre la pobreza de especies y poblaciones terrestres, y la belleza y variedad de la avifauna y la fauna marina. En el hostil ambiente que en las islas generan el clima y la escasez de alimentos, habitan reptiles como la iguana, que se adaptó a vivir en los cerros desnudos; el guaripete o lagarto negro, que para sobrevivir aprendió a comer las flores de la tuna guasábara, los frutos del melón y los huevos de los pájaros bobos; y los lagartos insectívoros como el machurite, el mea-mea y la salamandra. El único mamífero autóctono es el singular murciélago pescador.